從布魯塞爾機場出發到Faro(法羅),只須兩個鐘頭. 四十多年前,新建的Faro機場,因現在不是旅遊季節,機場裡人並不多.取得事先訂好的出租汽車後,我們沿著海岸線往西開,不久就到了目的地Balaya,Albufeira前的一個小村莊.多年來對荷蘭冬季的濕寒與灰暗的恐懼感頓然抛至腦後,趁這幾天我要好好的享受一下Algarve的暖春!
Algarve 東邊與西班牙為鄰,西南面向大西洋,是葡萄牙最南部的一省. 南邊沿岸因受地中海型氣候的影響,每年平均日照3200小時,沿海平原以Faro為中心,往東為平坦的沙灘和沙洲(Lagoons),多景色如昔的舊日漁港,
往西則為經海水衝擊和風化形成的紅岩壁沙灘,最為遊客所愛.
早於上世紀三零年代就有許多英國遊客來此避寒.過去這二十年來,葡萄牙在經濟上受到歐盟的龐大補助, Algarve的公共設施與交通都大為改善.原來崎嶇不平的泥路都舖上了柏油,這兩年新建的高速公路更方便了都市間的聯繫.
沿著海岸線,度假村如雨後春筍,
這個遠看像是海市蜃樓的城市Vilamoura其實是Faro和Albufeira間的一個小鎮.原來是一個不足掛齒的偏僻小鎮,這些年上百的旅館跟度假村硬是從平地昇起,聽說計畫完成後,可同時容納六萬遊客.
Algarve 的沙灘不但是避暑的好去處,它的暖陽也為來此避寒的遊客所愛.
此外高爾夫球場處處皆是,
網球場,游泳池更是不在話下.
往北走,地勢逐漸增高,在岩質丘陵間零星的散佈著一些小村莊,遊客雖還不多,其實也是探訪葡萄牙 Nature 和 Culture 的好地方.
葡萄牙南部的農產地原來是由少數的幾個大地主所有,一般農民只能作日工糊口,田間沒工作表示沒飯吃.可是因種種因素經營農業的經濟效益並不高,地主們缺乏發展農業的意願,常棄置不用.(一個二十來歲的葡萄牙人告訴我們,她的祖父年輕時曾帶著杏仁等農產品,騎著驢子到遠地去換米等糧食,來回大概要三個月的時間.)1975年餓荒了的農民們起而組織農業公社,喊著'土地應屬墾耕者'的口號,強行佔領了荒廢不用高達百萬公頃的農田,卻也被政府合法化了.可惜成效並不盡如人意.原來的地主也漸漸收回原有的土地.雖然失業的大有人在,車行在路上,有時還是可以看到被荒廢的農地.
圖示沒人採收的杏仁園.
加入歐盟後,方便了葡萄牙人到他鄉討生活;急速發展的海岸沿線旅遊業提供的工作機會,也吸引了許多原來住在山間的年輕人.原來的老家因此而荒廢不修.或者修了不住,等老了以後再”回家”!無意間,跟一個旅館裡的調酒員聊起天來,他告訴我他原住在葡萄牙的東南海岸,因打漁的收入太低,他的父母遠赴布魯塞爾打工,他自己則到南岸參與旅遊業的工作.
原則上, Algarve就是一個大的旅遊村,它的存在一切都是為了遊客.這些年來發現Algarve的人越來越多,尤其是英國人在此爭先搶購養老用的天堂住所,使得房價失去控制,對收入低下的當地人來說,謀生的壓力勢必越來越大.看著和善,誠懇又肯苦幹的葡萄牙人,心裡多少有點不忍.畢竟,他們也是”同洲人”啊! :-)
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